Projet ANR Estuer

L'Estuaire de la Loire comme espace énergétique (1945-présent). Regards croisés en sciences humaines et sociales

Participant.e.s et affiliations institutionnelles

Jean-Baptiste Bahers (CNRS, Espaces et SOciétés, ESO UMR 6590)
Jean-Baptiste Comby (Université Paris 2, associé au Centre nantais de sociologie, CENS)
Hugo Doux (Centre François Viète : CFV)
Aurélien Evrard (Droit et Changement Social, DCS UMR 6297)
Adèle Huguet (CFV)
Gaëtan Levillain (CFV)
Anaël Marrec (CFV)
Anna Mesclon (CENS)
Eve Meuret-Campfort (CENS)
Séverine Misset (CENS)
Fabienne Pavis (Centre nantais de sociologie, CENS)
Pierre Teissier (CFV)

Partenaire : Centre d'histoire du travail (Nantes)

Financement de l'Agence nationale de la recherche (ANR)

Durée : 2023-2027
Responsables scientifiques : Centre F. Viète (Pierre Teissier), Centre nantais de sociologie (Séverine Misset), ESO Nantes (Jean-Baptiste Bahers), Droit et changement social (Aurélien Évrard)

Descriptif du thème de recherche

Le groupe de recherches interdisciplinaire ESTUER examine l’estuaire de la Loire comme « un espace énergétique » où les enjeux matériels liés à l’énergie s’articulent intimement avec les enjeux sociaux et politiques du territoire. Un estuaire est un lieu singulier par l’articulation d’interfaces mouvantes entre terres, mers, fleuves et rivages. Celui de la Loire, entre Nantes et Saint-Nazaire, est unique en France par l’imbrication de terres agricoles, commerciales et industrielles et de zones d’habitation, de tourisme et de nature. Au XX^e siècle, la croissance énergétique française a reposé sur sa mise au travail comme vecteur de transport de combustibles et source de refroidissement industriel, au point d’en faire un espace structurant des infrastructures énergétiques continentales. Par la notion d’espace énergétique, nous le considérons comme un nœud traversé par des flux multiples de matière et d’énergie (charbon, gaz, pétrole, électricité mais aussi marée, soleil et vent), un lieu de projection d’infrastructures énergétiques (réseaux, centrales, ports, etc.) et un territoire contrasté dont les ressorts politiques sont multiples, des mobilisations environnementales locales à l’Union européenne en passant par la métropole nantaise, la région Pays de la Loire et l’État français.

Notre hypothèse est qu’il existe un lien fort entre les histoires matérielle, politique et sociale des espaces énergétiques. Notre ambition est d’éclairer cette articulation dans l’estuaire de la Loire depuis l'après-guerre par une démarche interdisciplinaire d’analyse des flux ou « métabolismes » territoriaux, d’histoire des techniques et des infrastructures et de socio-histoire des territoires. Nos points d'entrée sont les sites de production d'énergie, qui constituent à la fois des noeuds infrastructurels, des espaces de transformations environnementales et des lieux de tension sociale, qu'il s'agisse de fermer une usine ou d'en ouvrir une autre. Suivre leur développement historique permet de saisir au ras du sol les transformations d’un territoire qui s’est spécialisé dans la production d’énergie, en examinant le rapport qu’y nouent travailleurs et habitants.

Axes de recherche

Trois axes structurent notre recherche interdisciplinaire : technopolitiques de l’énergie, sociopolitique des mobilisations environnementales, analyse du métabolisme territorial.

L’axe 1 examine les infrastructures énergétique à travers les politiques d'aménagement et les transformations écosystémiques de l'estuaire (hydromorphologie, sédimentation, chimie, biologie). Il considère les techniques de l'énergie comme des entreprises politiques qui façonnent les territoires selon des intérêts et des imaginaires propres aux groupes impliqués, qu’ils soient agents publics, riverains, associatifs, ou sociétés privées. L’aménagement est saisi comme le résultat de stratégies d’appropriation des espaces physiques, discursifs et mentaux, aux prises avec un environnement mouvant, fragile et habité.

L’axe 2 s’intéresse aux groupes mobilisés contre les projets d’aménagement énergétiques depuis 70 ans dans une démarche de sociohistoire. Quelles sont les évolutions de ces collectifs face aux changements de politiques locales ou nationales, dans un contexte d’affirmation de la cause écologique et alors que les générations de militants se renouvellent ? Comment le changement de nature du projet, du nucléaire aux énergies dites « renouvelables », modifie-t-il le profil des militants et la mise en cause de la mobilisation ? Dans une tradition ancienne de luttes dans la région, nous examinons les liens entre ces groupes mobilisés, les mobilisations des « années 1968 » et celles des paysans ; nous les comparons aux résultats de l’ANR « Sombrero ». L’axe 2 examine ainsi des trajectoires individuelles et collectives, analyse les motivations de l’engagement et ses moyens d’action

L’axe 3 examine l'articulation du métabolisme territorial et des conflits et luttes qui s'y jouent. Force est de constater que le métabolisme territorial, c’est-à-dire le fonctionnement matériel et énergétique du territoire, s'explique par des processus d'économie politique et des relations entre acteurs à des échelles géographiques variées. Nous faisons l’hypothèse à la suite de Joan Martinez-Alier que les transformations des conflits socio-environnementaux répondent à des bifurcations du métabolisme territorial. Notre objectif est d'interroger ces liens, en combinant les approches méthodologiques de l'analyse spatialisée des flux de matière et d'énergie à une analyse techno-politique des aménagements énergétiques (axe 1) et à une analyse socio-politique des luttes territoriales (axe 2). En quoi l'évolution des régimes d’extraction, de consommation, de production traduit des mobilisations et des imaginaires différenciés ainsi que des évolutions de rapports de force entre aménageurs et contestataires ?

Terrains d'études

Notre premier point d'entrée est le site du Carnet (1981-2019) sur la commune de Frossay car cet espace à fort enjeu politique et médiatique couple, depuis 40 ans, des mutations infrastructurelles, des politiques d’innovation et des mobilisations sociales autour de l’énergie. Le Carnet a fait l’objet de deux projets d’aménagement : une centrale nucléaire par Électricité de France (1981-1997) et un parc écotechnologique par le Port autonome de Nantes Saint-Nazaire depuis 2019. Ces deux projets ont été contestés par des collectifs de riverains, paysans, étudiants, écologistes, citoyens, et ont finalement été abandonnés. L'enjeu est de suivre les groupes sociaux et leurs revendications sur plus de quarante ans, d'examiner les transformations environnementales du site, et de comprendre comment les enjeux énergétiques et environnementaux se sont transformés au point de faire des alternatives d'hier des impasse aujourd'hui.

Notre second point d'entrée est la centrale électrique de Cheviré (1953-1986), à l'extrémité Ouest de l'agglomération nantaise. L'usine succède à celle de Chantenay, selon une logique d'éloignement de Nantes et de montée en puissance. Or, chaque nouvelle centrale, toujours plus puissante, provoque des aménagements source de conflits socio-environnementaux, mais aussi la fermeture des autres centrales à plus ou moins long terme. Les travailleurs sont alors contraints de s’employer ailleurs. Nous nous demandons comment, dans ce contexte, ils ont perçu les autres aménagements existants (Cordemais) ou en projet (centrale nucléaire du Carnet), ainsi que les enjeux environnementaux qui y étaient associés.

L'examen de la centrale de Cordemais (1970 - ajourd'hui) permet de prolonger l'étude territorialisée du réseau électrique estuarien jusqu'à aujourd'hui. Alors que son ouverture a engendré l'arrêt de la centrale de Cheviré, elle est soumise à des enjeux similaires de fermeture à l'heure actuelle. Elle sera donc examinée en relation synchronique et en comparaison diachronique avec la centrale de Cheviré.

Contrats de recherche et stages

01-09-2024 - 30/08/2025 : contrat post-doctoral, CENS.
Anna Mesclon.
Thème : socio-histoire des mobilisations sociales autour de l'énergie dans l'estuaire de la Loire.

01-09-2024 - 30/08/2025 : contrat post-doctoral, ESO Nantes
Gaëtan Levillain
Thème : le métabolisme de l'estuaire de la Loire (1945-2000)

01-10-2023 - 30-09-2025 : contrat post-doctoral, Centre F. Viète.
Anaël Marrec.
Thème : l'aménagement énergétique de l'estuaire de la Loire, 1945-2000.

Événements et communications à venir

31-03/01-04-2025 : Journée d'études "Le meilleur des mondes énergétiques. Les alternatives entre marges, intégration et contestation de l'ordre social", Maison des sciences de l'homme Ange Guépin, Nantes
Thématique : L'estuaire, de par ses caractéristiques historiques, sociales, territoriales et matérielle nous amène à interroger la notion d'alternative énergétique. Ces journées ont ainsi pour but d'initier une réflexion collective. Elles se proposent d'abord de saisir la question sous un angle relationnel. Il s'agira de s'intéresser aux groupes et acteurs qui s'emparent des alternatives énergétiques, à la manière dont ils le font, et aux contradictions, conflits, convergences ou alliances que cela occasionne. Ces enjeux gagnent à être saisis sous un angle interdisciplinaire, attentif à la dimension territoriale, matérielle, technique et sociale, de ce que différent-es acteur-ices, à différents moments, appellent « alternatives » en matière d’énergie. Les approches territorialisées nous semblent particulièrement propices à de telles analyses, car elles permettent de saisir les enjeux énergétiques en considérant les caractéristiques écologiques, socio-techniques, sociales et politiques qui s'articulent, et structurent de ce fait la façon dont des projets d'alternative énergétiques émergent et se transforment.

Programme :

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Argumentaire :

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11-04-2024 : Participation au séminaire de recherche "La Fabrique de l'environnement", Master « Histoire des sociétés contemporaines (XIXe-XXIe siècles), Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, organisé par Charles François Mathis
Séance " L’environnement fluvial et ses aménagements"
Anaël Marrec,« les métamorphoses du bouchon vaseux : une histoire environnementale de l’estuaire de la Loire (1945-2000) », avec Giacomo Parrinello (Centre d’Histoire, Sciences Po Paris) : « De l’eau pour la croissance: une histoire environnementale du bassin du fleuve Po, 1770-2003 »